Henry De Thierry fu un ingegnoso e intraprendente industriale che, ottenuta in gestione la foresta del Penna e le miniere di Ferriere, individuò in Santa Maria del Taro il luogo ideale per le proprie attività imprenditoriali. Questa scelta fu dettata dall'abbondanza d'acqua e dalla disponibilità di manodopera qualificata e operosa, in una posizione strategica sullo spartiacque tra il versante ligure e quello parmense.
Le attività imprenditoriali
De Thierry si stabilì a Santa Maria del Taro, nel "bianco ed elegante palazzino" situato nella via oggi a lui intitolata. Le sue opere includevano:
- Una grande segheria.
- Un forno per la distillazione della legna e la produzione di carbone.
- Macchine per la macinazione dei minerali.
- La costruzione di strade, inclusa la connessione con Chiavari attraverso il Passo del Bocco.
Queste iniziative furono fondamentali per gli abitanti delle vallate, assicurando loro lavoro e sviluppo locale. Ancora oggi, De Thierry è ricordato con riconoscenza a Santa Maria del Taro per il suo contributo.
La Villa De Thierry
L'edificio, sebbene la data esatta di costruzione non sia conosciuta, conserva ancora oggi una pregevole sala d'ingresso con eleganti serramenti lignei, probabilmente opera di artigiani locali. Altri ambienti sono stati adattati nel tempo ai vari usi della villa.
Ad un certo punto della sua storia, la villa venne trasformata in struttura ricettiva con la denominazione di "Albergo Abeti". Qui era solito trascorrere le ferie estive il Cardinal Agostino Casaroli, Segretario di Stato del Vaticano.
Oggi, dopo diversi passaggi di proprietà, la villa è adibita ad abitazione privata e rappresenta una testimonianza importante della storia di Santa Maria del Taro.
Alberi Monumentali d'Italia
Davanti alla villa si ergono due maestosi abeti bianchi, inseriti nell'elenco degli Alberi Monumentali d'Italia (D. Dip. n. 5.450 del 19/12/2017). È stata stimata un'età di 140-150 anni.
- Stato sanitario: Ottimo.
- Stato strutturale: Buono. Alcuni anni fa sono stati capitozzati per ridurne l'altezza, ma hanno poi ripreso il processo di accrescimento.
- Circonferenza (a 1,30 m da terra):
- 510 cm (esemplare più significativo, quello di sinistra con la villa alle spalle).
- 485 cm (esemplare a fianco).
- Nota: Circonferenza minima per abete monumentale Regione Emilia-Romagna: 320 cm.
- Altezza: ~33 m.
- Coordinate: 44.434276, 9.490762
- Quota: 730 m s.l.m.
- Bibliografia:
- Mauro Carboni, Monumenti viventi: alla scoperta degli alberi monumentali di Parma e provincia, Parma, Step, 2022, p. 20-21.
- R. Montali, Il Palazzo De Thierry a S. Maria del Taro e i suoi abeti monumentali, in “L’Orsaro rivista Club Alpino Italiano Sezione Parma”, n. 36, Dicembre 2025, p. 6-7.
La Ghiacciaia Storica
A poca distanza dalla villa, si trova (e la si trova ancora oggi) una ghiacciaia di notevoli dimensioni, destinata alla conservazione dei cibi. Veniva rifornita di neve tramite un'apertura sulla volta.
- Dimensioni: 5,80 m (Lunghezza) x 6,50 m (Altezza).
- Coordinate: 44.435012, 9.492030
- Quota: 771 m s.l.m.
- Bibliografia: R. Montali, Il Palazzo De Thierry a S. Maria del Taro e i suoi abeti monumentali, in “L’Orsaro rivista Club Alpino Italiano Sezione Parma”, n. 36, Dicembre 2025, p. 6-7.